Базельский карнавал или Фаснахт (Basler  Fasnacht) – это традиционный красочный карнавал, который проходит  ежегодно в феврале или марте в течении трех дней в Базеле (Швейцария).  Он начинается в первый понедельник после Пепельной среды (дата начала  католического Великого поста) и является самым масштабным праздником такого рода во всей Швейцарии, каждый год собирая тысячи участников и зрителей.
Карнавал  в Базеле имеет давние традиции, являясь неотъемлемой частью культуры  региона и его жителей. Раз в год старинный швейцарский город нарушает  свой размеренный ритм и открывает двери для большого веселого карнавала,  когда улицы и площади заполняют ряженые в оригинальных костюмах и  масках, а все события сопровождаются музыкой более чем 100 оркестров.
Базельский  Фаснахт – это карнавал-долгожитель, он ведет свою историю с 16 века.  Вначале основным развлечением этого карнавала, посвященного началу  Великого поста, были рыцарские турниры и костюмированное шествие,  организованное городскими гильдиями и ремесленниками. Современные  традиции карнавала сформировались не так давно, он лишился религиозного  содержания и приобрел статус самостоятельного праздника. Причем,  Карнавал в Базеле – уникальное мероприятие, удивительно сочетающее  балаганное веселье с весьма строгими правилами.
Базельцы  ответственно относятся к карнавалу, и потому подготовку к нему начинают  за несколько недель: шьют костюмы, готовят маски, репетируют  выступления. Кстати, к участию в праздничных шествиях допускаются только  члены так называемых «клик» (Clique) – карнавально-музыкальных союзов,  руководители которых заранее подают заявку на участие в карнавале. В  составе такой группы нескольких ведущих, флейтистов, барабанщиков и  капельмейстер. Всего в городе примерно 300 клик, а всего в карнавале  участвует до 18 тысяч человек. Но стоит сразу отметить, что стать  «кликером» может только коренной баслер. Весь карнавал также отличается весьма дисциплинированным подходом к  празднованию. В отличие от других подобных мероприятий, в Базеле принято  строгое разделение всего карнавального люда на две категории –  участники (в основном это местные жители) и зрители (это, как правило,  туристы). Конечно же, присутствие зрителей приветствуется, но при этом  они должны соблюдать правила карнавала. Базельский карнавал продолжается ровно 72 часа – с 4.00 понедельника до  4.00 четверга. Он традиционно начинается ранним утром на Площади  Marktplatz и Barfüsserplatz, когда под оглушительные звуки  многочисленных духовых и ударных инструментов городское освещение  гаснет, и на улицы выходят участники первой процессии, несущие фонари  самых причудливых форм, над изготовлением которых они трудились весь  год. Эта красочная процессия в карнавальных костюмах движется по улицам  Старого города. Обилие разнообразных фонарей создает волшебную игру  света, а музыка прогоняет сон и создает праздничное настроение. Шествие  продолжается до самого рассвета. После этого все участники и зрители расходятся по многочисленным пабам,  кафе и ресторанам, чтобы отведать традиционной карнавальной еды:  лукового пирога с сыром (киша), супа на поджаренной муке, глинтвейна и  печенья с сахарной корочкой. В полдень начинается большой карнавальный парад, когда «кликеры» вновь  выходят на улицы в костюмах с барабанами, флейтами-пикколо, духовыми  оркестрами. Еще одним их красочных зрелищ карнавала являются  «ваггисвааги» – фургоны, груженные охапками цветов, апельсинами,  конфетами, игрушками, с которых люди-Вагги бросают все это содержимое в  радостную толпу зрителей. Заканчивается первый день карнавала опять же в различных тавернях,  кабачках и ресторанчиках, где можно не просто хорошо покушать и  отдохнуть, но и послушать «Schnitzelbank» – группы исполнителей  сатирических стихов и песен, которые демонстрируют слушателям свое  ироничное мастерство, переходя из одного ресторана или бара в другой.  Объектом сатиры обычно становятся местные политики и городские новости. Вторник на карнавале – Kinderfasnacht – детский день, когда мальчишки и  девчонки в причудливых костюмах ходят по улицам, а их развлекают клоуны.  Также проходит много семейных мероприятий и концертов, а на Соборной  площади (Münsterplatz) проходит Выставка фонарей, которые накануне  «открывали» карнавал.
К вечеру праздник снова набирает силу, когда начинается «Guggenkkonzert»  – традиционное соревнование музыкантов, исполняющих оглушительную  духовую музыку – Guggenmusik. Это своеобразный музыкальный конкурс,  участники которого состязаются в фальшивой игре, вернее в том, чтобы  изощреннее сфальшивить во время исполнения мелодии.
В среду по городу проходит заключительный костюмированный парад, когда  Базель прощается с «кликами», а они в последний раз собираются возле  своих фонарей и зажигают их. Ночь со среды на четверг окрашена грустью,  музыканты играют прощальный марш. Карнавал в Базеле заканчивается ранним  утром четверга там же, где и начался. Тамбурмажор поднимает жезл, и  музыка смолкает, а фонари разом гаснут. Четыре удара часов возвещают о  том, что базельский Фаснахт закончился…